جدة، المملكة العربية السعودية – حتى أثناء حدوث ذلك، بدا الأمر في بعض الأحيان كما لو أن بطولة كأس العالم للأندية FIFA كانت تناضل من أجل أهميتها.
وفي حديثه للصحفيين بعد دقائق قليلة من فوز مانشستر سيتي على أوراوا ريد دايموندز في نصف النهائي، تحدث الكابتن كايل ووكر عن العام الذي وصل فيه فريق بيب جوارديولا إلى البطولة في جدة بفضل نجاحهم في دوري أبطال أوروبا قبل ستة أشهر.
وقال: "لا يوجد سوى عدد قليل من اللاعبين الذين يمكنهم القول إنهم فازوا بهذه المسابقة، خاصة في أوروبا حيث يتعين عليك الفوز بدوري أبطال أوروبا". "يمكنني أن أؤكد لكم أن الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز أصعب بكثير من الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز . هذا هو زينة الكعككان استنتاج ووكر هو أنه - خاصة بالنسبة للفرق الأوروبية - فإن التأهل لكأس العالم للأندية أصعب بكثير من الفوز بها فعليًا.
بعد أن سيطر السيتي على ريد داياموندز الياباني في الدور نصف النهائي، أشار مديرهم ماسيج سكورزا إلى "الفجوة" بين أفضل فرق دوري أبطال أوروبا وبقية العالم.
فاز أوراوا، الفائز بدوري أبطال آسيا 2022، على نادي ليون المكسيكي في مباراة الدور الثاني، لكنه لم يتمكن من التغلب على السيتي. كان جوارديولا بدون إيرلينج هالاند وكيفن دي بروين ، واختار إراحة جوليان ألفاريز وروبن دياس ، لكن السيتي تمكن من تسديد 25 تسديدة على المرمى. كان لدى أوراوا اثنان فقط. انتهت المباراة بنتيجة 3-0، لكن كان من الممكن أن تكون النتيجة خمسة أو ستة بسهولة.
وخاض فلومينينسي، بطل أمريكا الجنوبية، مباراة متقاربة في نصف النهائي مع الأهلي، لكنه لم يكن ندًا للسيتي في النهائي، حيث خسر 4-0.
من المفترض أن تكون بطولة كأس العالم للأندية، التي أطلقها الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) عام 2000، والتي تضم أفضل الفرق في العالم، ذروة كرة القدم للأندية، لكنها لا تستحوذ دائمًا على خيال الجمهور العالمي بنفس الطريقة التي تستحوذ بها (البطولة الحقيقية) ) كأس العالم أو حتى دوري أبطال أوروبا. وحتى صفقة البث التلفزيوني لم تكن مطلوبة بشكل خاص، ولم تعلن القناة التي تبث البطولة في المملكة المتحدة عن حصولها على الحقوق إلا في 11 ديسمبر/كانون الأول، أي قبل يوم واحد من المباراة الافتتاحية بين أوكلاند سيتي والاتحاد.
خاضت أوروبا وأمريكا الجنوبية، الموطنان التقليديان لكرة القدم، 13 مباراة نهائية من أصل 19 مباراة نهائية، لكن كان من الممكن أن نشهد المباراة النهائية الأخيرة لكأس العالم للأندية بين أبطال القارتين.
وبعد التجديد الذي أعلنه الفيفا في قطر العام الماضي، ستقام النسخة المقبلة على مدى شهر في الولايات المتحدة في صيف 2025 وستضم 32 فريقا. سيكون هناك ممثلون عن الاتحادات القارية الستة، ولكن مع ذهاب 12 مركزًا إلى الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، هناك فرصة كبيرة لأن تهيمن الفرق الأوروبية على المراحل الأخيرة. لقد تأهل بالفعل مانشستر سيتي وريال مدريد وبايرن ميونيخ وباريس سان جيرمان ، ولكن مع كل الاحترام الواجب للهلال وسياتل ساوندرز وفلامنجو ومونتيري - الذين ضمنوا أيضًا أماكنهم - لن يكون هناك الكثير لإيقاف الدوري الجديد. شكل كأس العالم للأندية من التحول إلى إعادة خروج المغلوب في دوري أبطال أوروبا.
من الممكن أن تؤدي القرعة المفتوحة تمامًا بدون نظام تصنيف إلى جمع الفرق الأوروبية ذات الوزن الثقيل معًا في وقت مبكر وتسمح للاعب غريب بإيجاد طريق إلى الدور ربع النهائي أو حتى النهائي، ولكن هناك سبب وراء تمكن 15 من الفائزين الـ 16 السابقين في البطولة من تحقيق ذلك. كلهم يأتون من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم. وكان آخر فريق كسر الاحتكار هو كورينثيانز في عام 2012 ضد تشيلسي ، الذي بدأ الموسم بشكل سيئ للغاية لدرجة أن المدرب روبرتو دي ماتيو أقيل بعد أشهر قليلة من فوزه بدوري أبطال أوروبا. تقول كل شيء عن القوة النسبية لكرة القدم للأندية في أمريكا الجنوبية، حيث من المتوقع أن ينتقل نجم لاعب فلومينينسي، لاعب خط الوسط أندريه البالغ من العمر 22 عامًا، إلى أوروبا بعد المباراة النهائية ضد سيتي.
قام بيب جوارديولا بدوره وأخذ المنافسة على محمل الجد، وقام بالترتيبات اللازمة لسفر الفريق إلى المملكة العربية السعودية مباشرة بعد مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز ضد كريستال بالاس يوم السبت، بدلاً من الانتظار حتى صباح الاثنين. حتى أنه ارتدى بدلة للمباراة النهائية، على الرغم من درجات الحرارة الحارة والرطبة في جدة، واختار أقوى فريق متاح له للنهائي، وأعاد ألفاريز ودياس إلى التشكيلة الأساسية. ومع ذلك، لم يكن هناك أي شك على الإطلاق في إمكانية المخاطرة بهالاند أو دي بروين، حتى مع وجود لقب أبطال العالم على المحك.
حتى لو لم يرغب جوارديولا في الاعتراف بذلك، فإن الحقيقة القاسية هي أن المباريات ضد إيفرتون وشيفيلد يونايتد هذا الأسبوع أكثر أهمية بكثير وستتطلب مستوى أداء أعلى بكثير للفوز مقارنة بتلك الضرورية للتغلب على أوراوا ريد دايموندز و فلومينينسي. كان من المثير للاهتمام أنه حتى في المؤتمر الصحفي لجوارديولا مباشرة بعد رفع الكأس، كان أحد الأسئلة الأولى حول كيف يمكن أن يساعد النجاح في تعزيز الموسم المتعثر في الدوري الإنجليزي الممتاز.
حتى خلال فترة تألقها، ظلت بطولة كأس العالم للأندية في الظل إلى حد ما.